«Φέρω μέσα στην καρδιά μου τις δίκαιες προσδοκίες όλων των Κουβανών», τόνισε ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’ κατά την άφιξή του στο αεροδρόμιο του Σαντιάγο ντε Κούβα, πρώτο σταθμό του στη διήμερη επίσκεψή του στη νήσο.
«Φέρω μέσα στην καρδιά μου τις δίκαιες προσδοκίες και τις νόμιμες επιθυμίες όλων των Κουβανών, όπου και να βρίσκονται αυτή, τις οδύνες και της χαρές τους, τις ανησυχίες και τις ευγενέστερες ευχές τους, και με τρόπο ιδιαίτερο αυτές των νέων και των πρεσβυτέρων, των εφήβων και των παιδιών, των ασθενούντων και των εργαζομένων, των εγκαθείρκτων και των οικογενειών τους, καθώς και αυτές των πτωχών», τόνισε ο Πάπας ενώπιον του Κουβανού προέδρου Ραούλ Κάστρο, ο οποίος τον υποδέχθηκε στο αεροδρόμιο.
Ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ’ θα καταβάλλει προσπάθειες για να ενισχύσει τη θέση και τον ρόλο της Καθολικής Εκκλησίας ως προνομιακού συνομιλητή του κομμουνιστικού καθεστώτος της νησιωτικής χώρας.
Μετά την άφιξή του επιβιβάσθηκε στο ανοικτό όχημά του και διασχίζοντας την πόλη μετέβη στην Πλατεία της Επανάστασης, όπου θα χοροστατήσει σε μεγάλη ανοικτή λειτουργία. Κατόπιν θα διανυκτερεύσει στο ιερό της Παρθένου της Ευσπλαχνίας στο Ελ Κόβρε, που αποτελεί την προστάτιδα της Κούβας.
Αύριο, έπειτα από μία επίσκεψη στο ιερό της Παρθένου, ο Βενέδικτος θα μεταβεί αεροπορικώς στην Αβάνα, όπου θα γίνει δεκτός επισήμως το απόγευμα από τον πρόεδρο Ραούλ Κάστρο, πριν το επίσημο δείπνο με τους επισκόπους.
Την Τετάρτη, ο Ποντίφικας θα τελέσει μία δεύτερη ανοικτή λειτουργία στην Πλατεία της Επανάστασης στην πρωτεύουσα, και κατόπιν θα απευθύνει την αποχαιρετιστήρια ομιλία του προτού επιβιβασθεί στο αεροσκάφος, που θα τον μεταφέρει στη Ρώμη.
Ο ίδιος έχει τονίσει πως η επίσκεψή του εντάσσεται στα πλαίσια «μίας απόλυτης συνέχειας» του πρώτου ταξιδιού που είχε πραγματοποιήσει στην Κούβα ο προκάτοχός του Ιωάννης Παύλος Β’ τον Ιανουάριο του 1998 και υπενθύμισε τη διάσημη φράση του τότε Πάπα για την ανάγκη «να ανοιχθεί η Κούβα στον Κόσμο και ο Κόσμος στην Κούβα».
